Au Nord de Christchurch et Akaroa (1er au 8 décembre)

10 décembre 2018

Au Nord de Christchurch et Akaroa (1er au 8 décembre)

Samedi 1er, halte (non programmée) à Ashburton, qui se trouvait sur notre chemin! nous voulions laver le linge rapido et finalement, nous sommes tombés sur la fête de Noël! donc nous sommes restés dormir dans la ville (autorisé...toléré?! on ne savait pas trop en fait)! bon, une sorte de kermesse, très sympathique au demeurant! Vincent a adôôôré la chorale! MDR! en tous cas, on a passé une bonne soirée, avec le père Noël et ses lutins ;-))) et à 21h, illumination du Christmas tree! Merry Christmas! très américain tout ça, sympa!

Le lendemain, re-belotte, dans une ville un peu au-dessus de Christchurch: super parade! manifestement, les festivités du WE du 1er décembre dans tous les "bleds"...?!

Tout cela pour se rendre à Kaikoura, et sa péninsule. Sur la route, petit détour à Cathedral Gully, pour voir des falaises d'argile, façonnées, impressionnant!

Kaikoura, c'est le haut lieu des excursions pour voir des dauphins mais surtout des baleines géantes, ou cachalots, et parfois des baleines bleues, à bosse ou australe, et même des orques! il y a aussi différentes espèces de dauphins, dont le dauphins le plus petit du monde, le dauphin d'Hector (avec son "bec" caractéristique), endémique de la NZ et en danger d'extinction. Bon, c'est bien entendu une photo internet!

Je dois dire qu'on a un peu hésité à y aller car on ne voulait pas spécialement faire d'excursion "dauphins" ou "baleines"...ni manger du homard! mais allez, on avait le temps!

On a trouvé un super camp, dans lequel nous sommes restés 3 nuits (le plus long séjour dans le même camp depuis le début de notre voyage).

J'ai un peu fouiné pour trouver des infos sur la ville ;-))) on ne se refait pas! Kaikoura est l’un des seuls endroits de la planète où la mer et la montagne se rejoignent ! c'est trooop beau, surtout avec du soleil! on voit les sommets enneigés et la mer (bleu turquoise), des 2 côtés de la péninsule!

On a fait un petit tour et balade au point Kean, sur l'extrémité de la péninsule, qui abrite un très grand nombre d'otaries à fourrure! et encore de curieux rochers!

Il y a beaucoup de gros animaux marins qui passe par là car la fosse de Kaikoura est la fosse sous-marine la plus vaste de l’hémisphère Sud. Elle a une profondeur de 1600 mètres! C’est aussi l’un des seuls endroits au monde où le bord du plateau continental est si proche de la terre ferme. Donc au final, à seulement 1 kilomètre de la plage, il y a plus de 5 kilomètres de falaises 10 fois plus hautes qu’Étretat sous l’eau ! Les baleines y passent pendant leur migration entre les zones d’alimentation et leurs zones de reproduction car cette fosse est riche en nutriments. Et des cachalots y ont élu domicile !

Donc, ici, c'est la mascotte, il fait vivre en quelque sorte! on le trouve partout (ou on le voit partout ;-))) !

Je le voyais tellement partout (cf photo précédente) que j'ai craqué: j'ai réservé pour la famille (sur Book me, petite ristourne quand même) un vol pour aller voir les baleines! il y avait le bateau mais j'ai lu dans les avis que presque tous les gens étaient malades!...merci mais non merci! en plus, on ne les voit pas entier (un bout de dos, un bout de queue).

Au moment de "s'envoyer en l'air", brouillard de fou! verdict: tour remboursé ou on attend de voir le lendemain. Qu’a cela ne tienne, on n’est pas pressé ! RDV le mardi 4 decembre à 11h.

Entre 2, petit passage à la bibliothèque pour en savoir un peu plus sur les baleines que ce qu'on se rappelait de l'école. Petit cours des noms en anglais (maintenant, je suis incollable en anglais des baleines!) pour quand le pilote nous annoncera les choses! une coupe de cheveux, une (énorme) glace, un fish & chips et hop, nous revoilà !

Super temps, c'est parti! magniiifique! petit avion 8 places. Les enfants ont adoré, et nous aussi ! ça secouait pas mal, d'ailleurs, nous avons voyagé avec une famille dont le papa et le garçon ont été malade! sympa! Vincent n'était pas trop dans son assiette non plus! Malheureusement, nous n'avons vu du cachalot géant que sa queue puisqu'il a plongé au moment où nous sommes arrivés. Argh...! parce que ça plonge pour au moins 30 minutes! bon, c'est déjà ça, et puis on a quand même eu la chance de survoler un banc d'au moins 200 dauphins d'Hector, impressionnant! en plus, il faisait clair, magnifique vue en mer de la péninsule et des montagnes enneigées...magiiique! innoubliable!

Des centaines de Dauphins d'Hector (tous les petits points noirs)! bon, on les voyait mieux en vrai, je fais les photos de mon Iphone...

Après le déjeuner, on est repassé (sur la route) faire un pipi à "l'aéroport" (un "volodrome", quoi)...une pulsion (nothing ventured, nothing gained), je vais au comptoir expliquer qu'on n'a pas vu de baleines le matin...y aurait-il, par le pus grand des hasards, des places libres/gratuites (free) à un autre moment donné??? On me dit que oui, mais pas garanti, pour le lendemain matin...et finalement, 5 minutes plus tard, le pilote me dit qu'il y a une place tout de suite dans la seconde...Vincent nauséeux du matin, allez hop, un 2ème tour de manège! Et récompense suprême de mon audace, le cachalot géant! j'ai presque eu la larme à l'oeil en le voyant...il parait qu'il peut emettre des sons qui produisent jusqu'à 230 décibels pour abrutir ses proies (sachant que le décollage de la fusée, c'es 160 db)!!!

D'un peu plus près...mais pas pris avec l'Iphone (internet of course!) ;-)))))))))))))

C'est quand même le 4ème plus grand mammifère marin. Il mesure jusqu’à 20 mètres et pèse jusqu'à 60 tonnes. C'est le meilleur plongeur de tous les mammifères marins, et il peut rester en apnée pendant 2 heures à plus de 3000 mètres de profondeur ! Il est resté sur place pendant un bout de temps, on l'a survolé en faisant des cercles. Il possède près de 3 tonnes d’huile qui lui permettent de maintenir sa flottabilité. A la surface, l’air frais refroidit l’huile qui se solidifie sous forme de cire. La cire étant plus dense que l’eau, elle permet au cachalot de descendre en profondeur. A l'époque, les Anglo-Saxons ont confondu l’huile avec du sperme et l'ont surnommé "the sperm whale"...insolite!

En plus, très belles éclaircies, re-magiiique! re-innoubliable!

Sur les 2 photos suivantes, on distingue assez bien la fameuse fosse qui plonge à pic, vraiment étonnant!

Nos histoires d'avion et de baleines derière nous, nous avons repris la route vers Christchurch...petit arrêt en bord de route pour les otaries (on ne s'en lasse pas!). A savoir que la ville et la péninsule de Kaikoura ont été frappées par un tremblement de terre très important le 14 novembre 2016. Il y a eu beaucoup de dégâts sur les routes, qui sont depuis perpétuellement en travaux...

Ensuite, et avant de rejoindre Christchurch pour nos derniers jours et visites en NZ, route vers Akaroa et la péninsule de Banks, juste à côté de Christchurch. La ville d'Akaroa a été française de 1840 à 1846 (en gros) donc pas mal d'empreintes, de magasins et de noms de rues français! surtout assez touristique! et sans grand intérêt de notre point de vue (en plus, trèèès difficile de trouver un camp/endroit pour dormir). L'intérêt de la péninsule est sans conteste les très jolis paysages ! Au grand désarroi de Vincent (vertige), je lui ai fait emprunter la Summit Road, qui comme son nom l'indique, serpente à flan de falaise au sommet des collines/montagnes! quelle belle vue!

Je ferai un autre post sur Christchurch très bientôt (demain mardi). En attendant, la rubrique de fin, pour se souvenir de notre quotidien durant ces 2 mois !!!